Présentation
Il y avait beaucoup de malheur et tristesse conférence en Afrique du Sud jusqu'à tout récemment, avec le #Je quitte la campagne reprend de l'ampleur. Cependant, depuis le début de 2024, une grande partie de ces discussions s'est calmée. Certains l'attribuent au fait que la part des électeurs de l'ANC est tombée en dessous de 50 % lors des dernières élections générales, ce qui l'a obligée à travailler avec les partis d'opposition au sein d'un gouvernement d'unité nationale (GNU). Cependant, cela est dû en grande partie aux progrès significatifs réalisés dans l'installation de capacités renouvelables. Aujourd'hui, le pays dispose d'une capacité verte supérieure à la capacité de base fiable totale du Nigeria et de la République démocratique du Congo. C'est une belle réussite. Mais il faut faire davantage pour veiller à ce que les pauvres ne soient pas laissés pour compte.
Jours sombres
L'Afrique du Sud a connu un nombre sans précédent de jours de délestage (pannes de courant) en 2023. Au total, il y a eu 335 jours et 6 950 heures de pannes de courant, dont 45 jours de délestage de la phase 6 (c'est-à-dire 8 à 10 heures sans électricité), 80 jours de délestage de la phase 4 (douze blocs de pannes de deux heures sur une période de quatre jours) et soixante-quatorze jours de délestage de la phase 3 (neuf blocs de pannes de deux heures sur une période de quatre jours).
De toute évidence, les fréquentes coupures de courant ont semé le chaos, en particulier pour les entreprises, dont la plupart dépendaient entièrement de la compagnie nationale d'électricité, ESKOM, pour leur approvisionnement en électricité. Des millions d'heures de travail ont été perdues car les entreprises ont dû annuler des commandes, licencier des travailleurs ou parcourir des zones où il y avait de l'électricité pour envoyer des e-mails et des messages urgents.
Pour faire face au délestage, qui a débuté en 2007 après que plus de 5 millions de foyers aient été connectés au réseau électrique avec très peu de nouveaux projets de construction, le président Cyril Ramaphosa a annoncé une Plan d'action énergétique en juillet 2022. Le plan s'articulait autour de cinq piliers : 1) améliorer le facteur de disponibilité énergétique (EAF) d'ESKOM ; 2) dynamiser les investissements privés ; 3) accélérer la mise en place de nouvelles capacités de production par les producteurs indépendants d'électricité (IPP) ; 4) annoncer des incitations pour renforcer les installations solaires sur les toits ; et 5) des changements à long terme dans le secteur de l'électricité.
Il a annoncé des modifications à l'annexe 2 de la Loi sur la réglementation de l'électricité en permettant ou en habilitant toutes les entités, publiques ou privées, qui en ont les moyens, à renforcer leurs capacités de production. Surtout, il a également désigné un tsar de l'électricité, Kgosientsho Ramokgopa, pour superviser le plan. Ramokgopa a travaillé d'arrache-pied pour éliminer la corruption au sein de l'ESKOM et, bien entendu, l'EAF d'ESKOM n'a cessé de grimper et de se stabiliser au début des années 1960. Les malfaiteurs ont prédit que le plan serait voué à l'échec parce qu'ESKOM était trop pourri pour être réparé.
Lorsque les améliorations apportées par ESKOM se sont maintenues, l'idée est passée à l'idée qu'ESKOM ne faisait que travailler d'arrache-pied pour assurer l'approvisionnement en électricité jusqu'aux élections de mai 2024 et que le délestage allait revenir en force par la suite.
Les énergies renouvelables à la rescousse
Cependant, il manquait une chose à ces prévisions : une révolution silencieuse était en cours et l'Afrique du Sud était l'un des plus grands importateurs de panneaux solaires et d'onduleurs au monde en 2023.
Grâce à une combinaison de délestages et d'incitations telles que des exonérations fiscales et des congés pour l'achat de systèmes photovoltaïques sur les toits, la capacité installée est passée de 1 000 MW en 2020 à plus de 5 200 MW fin 2023. Il produit actuellement un peu plus de 6 000 MW.
La capacité IPP achetée a également augmenté. En 2017, 6 422 MW d'électricité avaient été achetés auprès de 112 IPP, dont 3 162 MW étaient connectés au réseau à la fin de l'année. Ce chiffre est passé à environ 4 200 MW en 2019. En 2024, environ 96 producteurs indépendants d'électricité avaient connecté environ 7 500 MW au réseau. Au total, le Programme d'approvisionnement des producteurs indépendants d'énergie renouvelable a acheté 13 266 MW auprès de 140 IPP.
En termes de vent D'une capacité de 34 parcs éoliens, 34 parcs éoliens fournissent aujourd'hui au pays plus de 3 400 MW d'énergie éolienne. D'autres suivront bientôt. Electricité de France (EDF) a par exemple annoncé la construction de 63 MW d'énergie éolienne, 355 MW d'énergie solaire photovoltaïque et 75 MW de capacité de stockage par batteries (soit 1,2 GW au total).
En termes de stockage par batteries, l'Afrique du Sud dispose d'une capacité installée d'environ 512 MW et un processus est en cours pour ajouter 1 200 MW à cette capacité. La base de données IPP de l'Afrique du Sud est accessible ici. La construction de projets d'énergie renouvelable prend généralement moins de trois ans par rapport aux centrales au charbon de Medupi et Kusile qui ont mis plus de dix ans à être achevées.
ESKOM a récemment annoncé que son EAF se situait actuellement à 63,2 %, avec Kusile, Majuba, Camden à plus de 70 % et la centrale électrique de Duvha à 81,9 %.
Le fait que l'Afrique du Sud dispose aujourd'hui d'un peu moins de 14 000 MW d'énergie solaire, éolienne et de batteries est une source de grande fierté pour le pays.
Qu'en est-il d'un accès abordable et de qualité pour tous ?
Il y a cependant une mise en garde. Les IPP d'Afrique du Sud ont largement ignoré les ménages et les associations communautaires dans leurs plans d'approvisionnement. Les investissements massifs dans les énergies renouvelables réalisés par les grandes entreprises font grimper le coût des kilowattheures (kWh), car elles veulent réaliser des bénéfices. Cette tendance continuera de limiter les dépenses des ménages. C'est un gros problème. L'Afrique du Sud a toujours été fière de l'accessibilité de son électricité. Aujourd'hui, de nombreux ménages doivent limiter leur consommation d'électricité parce que c'est trop cher.
C'est un problème. Le Centre d'information et de développement alternatif (AIDC) ainsi que le Cooperative and Policy Alternative Centre (CPAC) soutiennent depuis de nombreuses années que le gouvernement devrait utiliser d'autres sources de financement, telles que les fonds de pension par exemple, pour s'assurer qu'ESKOM possède la majeure partie ou la totalité de la capacité de production renouvelable du pays. Cela permettrait de s'assurer que les pauvres ne soient pas privés de l'approvisionnement. Les syndicats ne sont pas non plus optimistes quant à l'avenir dans un scénario où la plupart des nouveaux projets de construction appartiennent à des IPP et où ESKOM est scindée en trois sociétés (la National Transmission Company d'Afrique du Sud a commencé ses activités).
Les délestages étant désormais chose du passé, le rythme des installations photovoltaïques sur les toits s'est effondré. À l'avenir, l'achat d'unités photovoltaïques sur les toits sera envisagé pour garantir un certain degré d'indépendance ou contribuer à réduire l'empreinte carbone de la famille ou du pays.
C'est l'ère du prosommateur, mais il reste encore beaucoup à faire pour que les ménages des villages et des petites villes, en particulier dans les provinces les plus pauvres, puissent également accéder à l'électricité à un prix abordable. Il est de la responsabilité du gouvernement de veiller à ce que la petite fille qui grandit à Xolobeni ait autant accès à une électricité fiable et abordable que son homologue de Sandton.
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