Catalyser la grande muraille verte
Bonko Sy, ou encore Bella, a accumulé toute une vie de connaissances en moins de cinq ans. En peu de temps, elle a gagné un concours de beauté, lancé ses propres initiatives à but non lucratif et rejoint la très puissante organisation de la société civile Y'en A Marre. Le ciel est la limite pour cette jeune femme qui est constamment en mouvement pour essayer de mettre en œuvre la vision qu'elle a pour elle-même et pour le pays :
« J'ai la tête pleine d'idées. Je pense tout le temps à apporter un changement positif à mon pays et à ma société.
« Chaque fois que vous me voyez loin de mon travail, je suis en train d'écrire quelque chose. Je n'aime pas attendre quelque part pour que quelqu'un vienne me sauver. Mon ambition actuelle est de planter un million de baobabs au Sénégal et au Sahel »
C'est un rêve pharaonique pour une seule personne et une ONG qui n'est pas encore bien établie au Sénégal. Mais Bella ne se laisse pas décourager. Et c'est une bonne chose pour l'Afrique et le Sahel. Avec l'accélération rapide du réchauffement à une époque de grand déterminisme politique, les pays du Sahel ont besoin d'un leadership fort pour conduire les projets climatiques qui ont la capacité de rendre la vie meilleure pour les personnes qui vivent dans cet espace.
Un enfant du Fouta Toro
Bonko Sy est né à Kobilo Torobe, à la frontière entre le Sénégal et la Mauritanie. C'est le cœur du pays du Fouta Toro où la première mosquée a été construite en 1776. La région est inondée d'un soleil abondant tout au long de l'année. Il s'agit de la ceinture sahélienne, où le Sahara rencontre la savane. Peut-être trop. Elle est aussi sablonneuse, très sablonneuse. Les arbres sont rares, la savane recule et il n'y a jamais assez d'eau à boire. Il est de plus en plus difficile d'élever du bétail (bovins, ovins, caprins), ce qui est presque impensable pour les Peulhs. Ne pas avoir de bétail et de savane pour le nourrir est un suicide identitaire.
Le Fouta Toro n'a pas toujours été ainsi. Il y a bien longtemps, à l'apogée de l'empire du Ghana, lorsque le Fouta Toro était connu sous le nom de Niamandiru (c'est-à-dire une terre d'abondance), il ne faisait pas aussi chaud et sec qu'aujourd'hui. À l'époque, le pays était habité par des Sérères, des Sarakolé, des Toucouleurs et des Mandés. Lorsque les Peulhs ont migré vers le sud, ils se sont mélangés et mariés avec les nombreux groupes ethniques de la région, créant un nouveau sous-groupe de Peulhs connu sous le nom de Haal-Pulaar ou Foutankobé.
Les défis environnementaux auxquels sont confrontés les Peulhs sont l'une des raisons pour lesquelles Bella a décidé de devenir activiste. En 2020, elle a décidé de participer au concours Miss Matam. Miss Matam est l'une des étapes du grand concours Miss Sénégal. Toutes les régions du pays élisent leur Miss, ce qui implique de faire pression pour obtenir des votes dans tous les districts du pays. La gagnante accède au niveau national.
Pour Bella, participer au concours Miss Matam n'a jamais été une simple question de sourire à la caméra et marcher sur le tapis rouge. Elle avait des projets plus ambitieux que cela. Son ambition était d'utiliser les feux de la rampe pour mettre en lumière la beauté de la vie des Peulhs ainsi que l'importance de la protection et de la régénération de l'environnement.
« J’ai représenté ma région au cours miss Senegal en 2020, pour relever lesdéfis en apportant un changement positif sur notre communauté ».
L'expérience elle-même a été éprouvante. Pendant des semaines, elle a consisté à aller de village en village pour rencontrer la population locale, discuter des priorités de Miss Sénégal et parler de ses causes préférées. Bien que Bella préfère rester en retrait et apprécie d'être chez elle à Matam, elle a soudain dû se préparer à rencontrer tous les deux jours des personnalités très importantes du pays : Officiers supérieurs de division, généraux, capitaines, ministres, gouverneurs.
Après le lancement de son projet « Ummo liggo » qui vise à reverdir la région de Matam en septembre 2020, elle a mené des campagnes de reboisement dans toute la région avec le ministre de l’environnement sortant Monsieur Abdou Karime Sall et aussi l’appui des guides religieux de la région de Matam qu’elle a visité.A partir de 2021, cette campagne s'est poursuivie dans d'autres villages de la région, à savoir Dabia, kobilo Mbarga, Goudoude Ndouetbé et Diobbé.
« Lorsqu'un jeune va discuter de son projet avec une personnalité importante de la communauté, comme l'officier de district, il est difficile de savoir à quoi s'attendre. On a même la peur au ventre, pour être honnête, parce qu'on fait un pas dans l'inattendu le plus total. Cependant, et heureusement, la plupart des personnalités publiques que j'ai rencontrées étaient toujours très gentilles. Bien sûr, certaines n'ont même pas pris la peine de répondre à nos messages pour participer à un événement public, mais l'écrasante majorité d'entre elles ont toujours été très réactives et serviables ».
Il est également important de noter qu'elle a dû commencer à s'adresser directement à des milliers d'inconnus et à partager des détails intimes sur elle-même avec tout le monde sur ses pages de médias sociaux.
Représenter la 11e région du Sénégal nécessitait de mettre en lumière les causes qui lui sont chères. Bella a choisi deux priorités : les Talibés et la plantation d'arbres. Les Talibés sont de jeunes érudits islamiques que l'on envoie quotidiennement mendier leur nourriture. Ils sont obligés de le faire pour survivre car la tradition veut qu'ils ne survivent que grâce aux dons gratuits et aux cadeaux des personnes au cœur tendre. Cependant, la tradition a été déformée et certains imams peu scrupuleux ont inondé les rues des principales villes de talibés. Dans certains cas, les Talibés sont les enfants des plus pauvres de la société et ne peuvent pas s'occuper d'eux-mêmes. Bella a toujours essayé de fournir aux Talibés des ressources et de la nourriture chaque fois qu'elle le pouvait. Elle pense que le Sénégal doit faire beaucoup plus pour attirer l'attention sur ces centaines de milliers de personnes qui passent leur journée sous le soleil brûlant à mendier de la nourriture ou de l'argent:
« En voyant les enfants talibés tous les jours, nous ne leur prêtons plus attention. Pendant ce temps, ils continuent à souffrir en silence. Peut-être est-il temps de les écouter ? Entendons leur souffrance », dira-t-elle plus tard. Elle a aidé à collecter de l'argent, des vêtements et des livres pour eux.
Les arbres sont sa deuxième priorité, alors qu'elle tente de s'imposer dans le cadre de la campagne de 2020. Après tout, toutes les filles et tous les fils du Fouta Toro doivent savoir comment s'occuper du bétail, de l'eau et des plantes. Cette conscience environnementale accrue se transmet de génération en génération. La survie dans son village natal de Kobilo et dans le reste du Fouta Toro dépend d'une gestion judicieuse des ressources environnementales. Cette conscience environnementale lui est naturelle et elle est enthousiaste à l'idée de la partager avec le reste du Sénégal et même de l'Afrique :
« Le réchauffement climatique est l'affaire de tous. Où que nous soyons, nous en ressentons les effets directement ou indirectement »
Miss Matam a emmené Bonko Sy dans tous les villages de Matam. Elle a serré la main de milliers de personnes et rencontré tous les chefs, les sous-préfets et les préfets et chefs d’arrondissement. Elle a également rencontré d'autres personnes importantes qui gèrent la région, notamment le directeur de la protection de l'environnement, les chefs de l'armée et de la police, les directeurs des établissements médicaux, les organisations de femmes... Ils étaient tous fiers d'elle et répondaient présents chaque fois qu'elle avait besoin d'eux. Cela lui a donné la confiance nécessaire pour aller à la rencontre du reste du Sénégal et en être l'ambassadrice. Mais avant cela, elle a planté des arbres, des milliers d'arbres. Elle a mené des campagnes à Agnam Civol, Goudoudé Diobbé, Goudoudé Ndouetbé, Bokidiawe, Dabia...
Elle ne sait pas vraiment a combien d'événements elle a participé à la préparation du concours national. Cependant, une chose est sûre : elle a commencé le processus en tant que fille, mais lorsque les rideaux se sont levés sur l'édition 2020 de l'événement Miss Sénégal, elle était une femme. Une femme avec encore plus d'idées.
Regard vers l'avant ; Partir à la conquête du monde
Un certain nombre d'années se sont écoulées depuis l'éprouvant concours de Miss Matam. Bella est reconnaissante de l'opportunité que Miss Sénégal lui a donnée de se faire connaître dans toute la région du Fouta Toro et au-delà. Elle est également consciente de la responsabilité qu'elle a désormais en tant que leader, malgré son jeune âge, pour aider à changer des vies.
« Avec cette militantisme et cette passionne, je trouve toujours le temps de continuer à construire ma propre organisation, l’association dénommée ARBRE (Alliance pour la Restauration de la Biodiversité des Ressources Environnementales) dédiée à la protection de l’environnement, où nous menons des actions concrètes pour sensibiliser à l’importance de la préservation de notre planète avec l’objectif de bâtir un avenir plus équitable et respectueux de l’environnement »
« La seconde, Rewbe kobilo Immoden liggoden, qui signifie Femmes de kobilo levons nous et travaillons œuvre pour promouvoir l’entrepreneuriat des femmes, en soutenant leur autonomisation économique et sociale. Mon engagement se concentre sur la création de synergies entre le développement durable et l’émancipation des femmes dans les milieux ruraux, avec l’objectif de bâtir un avenir plus équitable et respectueux de l’environnement »
Après le travail que son rôle dans le concours a exigé, elle a rejoint Y'en a Marre, d'abord en tant que stagiaire, puis en tant que productrice. Pendant son stage, elle a appris à utiliser des caméras vidéo et à enregistrer des mégaproductions. Elle a également appris à tourner et à raconter à travers l’image. Y'en a Marre est l'une des plus importantes organisations de la société civile en Afrique et travaille sur les questions d'équité, de droits civils, de paix et de progrès pour tous. Elle a eu un impact significatif sur la société civile au Sénégal et dans d'autres pays africains. Elle a été fondée en 2011 par des jeunes désireux de voir un nouveau type de leadership en Afrique et une société basée sur « la justice, l'équité, le droit, la paix et le progrès pour tous ».
« En juin 2022, j’ai bénéficié du programme de jeunes reporters citoyens (JRC) qui renforce les capacités des jeunes leaders dans la communication. Par cette opportunité j’ai pu être formé et appris à connaître le mouvement jusqu’à intégrer et devenir une technicienne audiovisuelle ».
Le travail de Bella la tient très occupée. Cependant, elle trouve toujours le temps de continuer à construire et à développer ses idées. L'étape suivante consiste à planter des millions d'arbres au Sénégal, dont un million de baobabs.
« L'idée derrière un million de baobabs est que l'Afrique de l'Ouest en général est connue pour ses baobabs. Cet arbre est synonyme de résilience, d'adaptabilité et d'intemporalité. Plus important encore, c'est un arbre qui peut aider à sauver notre région, car nous avons besoin de plus d'arbres pour stocker le carbone, et nous avons besoin d'arbres indigènes qui peuvent être utilisés pour reboiser le Sahel dans le cadre du projet de la grande muraille verte ».
« La poudre de baobab gagne également en importance. Elle fait des merveilles pour la santé, et nous savons tous que les Sénégalais aiment leur boullie, c'est pourquoi nous devons planter davantage de baobabs ».
« Mon message est une stratégie visant à augmenter radicalement le nombre d'arbres que nous plantons chaque année ».
